Le livre électronique
Aujourd'hui, on se croit fort, avec nos portables ou nos Palm Pilot, en train de lire un livre qu'on a préalablement téléchargé sur Internet... Mais la prochaine révolution, c'est le véritable livre électronique! Non! Pas un ordinateur maquillé en livre, mais un véritable livre, avec les pages qui se tourne et qui se tordent! Eh oui! Comme dans les livres "normaux", on aura droit à des images, mais en plus, elles pourront s'animer à la demande...
Pour donner un aspect identique au livre électronique qu'au livre habituel, le laboratoire média du MIT (Massachusetts Institute of Technology) travaille à la mise au point d'un papier électronique. Les feuilles vierges ressemblent en tout point au papier ordinaire, le texte et les images y apparaissent miraculeusement, et peuvent ainsi s'afficher ou s'effacer à la demande. Cela grâce à une encre électronique (e-ink). En fait, il ne s'agit pas vraiment d'un encre. Des millions de microcapsules couvrent toute la surface du papier, environ 34 million de capsules par page standard.
En plus de ces capsules, la page comporte tout un réseau de fils électriques qu'on peut scinder en deux: les verticaux et les horizontaux. Ces fils sont invisibles à l'oeil nu. Les microcapsules sont prisent en sandwich entre ces fils. Lorsqu'on applique un tension simultanément sur un fil vertical et horizontal, la capsule est soumise à un champ électrique. Suivant la polarité de ce champ, les billes blanches remontent à la surface et cachent le liquide coloré, ou au contraire, tombent. On laisse ainsi sur la page un succession de points noirs et blancs.
De plus, se procédé a un sérieux atout: il est sable même en l'absence de champ magnétique. Donc, pas besoin de piles qui s'usent ou de cartes mémoires qui coûtent chères! De même, ce procédé est insensible aux chocs, seul un champs électrique peut changer le contenu.
Normalement, d'ici 2 ans, le MIT devrait présenter le premier livre électronique d'une dizaine de pages. A terme, les chercheurs veulent arriver à 400 pages, avec une fiche qui servirait à se brancher sur un modem ou un ordinateur, ainsi qu'une batterie qui ne servirait que lors des phases de mise à jour. Le prix d'un tel livre devrait s'échelonner entre 3000 et 6000F. Vous trouvez peut-être ça cher, mais pensez à tous les livres que vous devriez acheter sinon, et au gain de place énorme!
Il pourrait aussi être utile pour les enfants, avec moins de pages, mais des animations. De plus, pas besoin d'aller au supermarché du coin pour aller chercher le journal!
Mais ce n'est pas tout! Les chercheurs ont remarqué que le taux de rafraichissement pouvait aller jusqu'à 30 fois par seconde... Autant que la TV! Imaginez un écran épais comme une feuille, et très léger, qu'on peut coller au mur comme une tapisserie... En plus, il cherche un moyen de faire de la couleur grâce à des bille rouges, vertes et bleues...
Que demander de plus?